Felices, los filisteos vuelven a Asdod, una de sus cinco ciudades principales (se llamaban 'pentápolis). "Y tomaron los filisteos el arca de Dios, y la metieron en la casa de Dagón, y la pusieron junto a Dagón" (1 Samuel 5:2).

Respecto a este dios falso Dagón, hay bastante información importante al respecto. Primero, aparece el nombre de Dagón en la zona de Babilonia alrededor del año 2200 a.C. Era el dios principal del grano, y padre de Baal. Puede así relacionarse con el culto a Cus y Nimrod, que vivieron poco antes. "Dagón: dios marino, mitad hombre y mitad pez, al cual rendían culto los pueblos del Medio Oriente; simbolizaba la fecundidad y enseñó a los hombres el uso del arado y la fabricación del pan. Su esposa era la diosa Atargatis, que se confundía con Astarté. Fue identificado con Poseidón" (Enciclopedia de la Antigüedad, p. 218).

Abundantes referencias a Dagón aparecen también en las excavaciones hechas desde 1928 hasta la fecha en Ugarit, hoy Ras Shamra. Según el arqueólogo a cargo, Claude Schaeffer, el templo de Dagón descubierto allí data desde el año 2000 a.C. "El nombre Dagón, aparentemente viene del diminutivo 'dag' del hebreo y significa 'pescado'. En Canaán fue asociado como el dios de granos (del hebreo dagan, 'grano"' (Manual Bíblico, Unger, p.188).

Ahora bien, lo que sigue es la parte más interesante, aunque sólo una posibilidad. De acuerdo a Ralph Woodrow, en su libro, Babilonia, Misterio Religioso, ¡la mitra pontifical viene de la mitra de Dagón! "La mitra usada por los papas (y algunas veces por los cardenales y obispos) tiene aún un origen más interesante, ¡un origen que nos provee de otra clave para revelar la identidad de la Babilonia de hoy y el verdadero origen del oficio papal! En el famoso cuadro de Rubens podemos ver la ilustración de Teodosio y Ambrosio (siglo IV).

"Nótese la forma del ornamento que usa Ambrosio. ¡Ciertamente no hay indicación alguna de que esta mitra hubiese sido usada alguna vez por Cristo o por sus apóstoles! La mitra usada por Aarón y los altos sacerdotes hebreos era completamente diferente de ésta, puesto que ellos usaban un turbante. El tipo de mitra usada en la última ilustración no es conocido en las Escrituras. ¿De dónde proviene este tipo de mitra que usan los papas?

"Recordemos que el falso 'salvador' de Babilonia en los 'misterios' era representado en varias formas y símbolos. Una de esas formas misteriosas era la de un pez. En esta forma, Nimrod, el civilizador de Babilonia, era conocido como Oannes, o como Dagón (Dag significa pez), y de ahí el 'dios pez'. El estudiante de las Escrituras sin duda recordará lo odioso que fue a los ojos del Eterno este culto pagano de Dagón originado en Babilonia (vea Enciclopedia de Religiones, p. 502). El culto a Dagón se hizo especialmente popular entre los idólatras filisteos. (Recuerden que fue el templo de Dagón en Ecrón el que derrumbó Sansón). Antiguos monumentos muestran frecuentemente a Dagón representado como mitad hombre y mitad pez, tal como aparece abajo.

"Otra forma en que Dagón es representado puede verse en la figura de arriba. Esta es la forma en que era pintado y en esculturas de Mesopotamia (Babilonia). Y, como lo indica el: arqueólogo Layard en Babilonia y Ninive, la cabeza del pez formaba una mitra sobre la cabeza del hombre, mientras que sus faldas caladas y en forma de manto dejaban al descubierto sus manos y pies. Aquí, pues, como en tiempos antiguos, la mitra terminaba en punta como la quijada de un pez, brevemente abierta: ¡sin duda alguna, el prototipo de la mitra usada actualmente por el Papa!

"Más tarde, la figura del cuerpo del pez fue quitada y sólo se usó la mitra en forma de cabeza de pez para adornar la cabeza del gran dios mediador...Como dijo el notable escritor Alexander Hislop, refiriéndose a la mitra papal: 'la mitra en doble pico que usa el Papa cuando está sentado en el altar supremo de Roma recibiendo pleitesía de los cardenales, es idéntico a la usada por Dagón, el dios pez de los filisteos y babilonios'... Abajo se puede ver la mitra que usó el Papa Pablo VI durante su histórica visita a los EE.UU., en 1965."

Con estos antecedentes sobre Dagón, podemos entender por qué Dios reaccionó vigorosamente. "Y cuando al siguiente día los de Asdod se levantaron de mañana, he aquí Dagón postrado en tierra delante del arca del Eterno; y tomaron a Dagón y lo volvieron a su lugar. Y volviéndose a levantar de mañana el siguiente día, he aquí que Dagón había caído postrado en tierra delante del arca del Eterno; y la cabeza de Dagón y las dos palmas de sus manos estaban cortadas sobre el umbral, habiéndole quedado a Dagón el tronco solamente (1 Samuel 5:3-4).

No sólo fue rota en pedazos la estatua de Dagón sino que también los habitantes de Asdod fueron azotados con terribles tumores. "La plaga puede haber sido la famosa peste bubónica, puesto que los ratones, que son los portadores (mediante las pulgas) están relacionados con la enfermedad (vea 1 Samuel 6:4-5)" (Comentario Intérprete de la Biblia, p. 158).

La solución filistea fue llevar el Arca a la hermana ciudad de Gat. La peste siguió el Arca y pronto lo enviaron a Ecrón dónde siguieron las muertes. Después de siete meses de plagas, deciden enviar el Arca de nuevo a Israel. Como un tributo supersticioso a Dios, hacen cinco tumores y ratones de oro puro. Envían el Arca sobre un carro arrastrado por dos bueyes que llegan directamente a Bet-semes en territorio israelita.

Los israelitas se regocijan pero cometen un gravísimo error. Se apodera la curiosidad de los habitantes de Bet-semes y, como en un museo, abren la tapa del Arca sagrado para que miles de personas miren adentro y así violan la ley bíblica en Números 4:18-20. Respecto a la cifra de 50,070 muertes, parece ser una traducción errónea. “Como Bet-semes era una aldea pequeña, el número que da esta traducción debe ser erróneo, debería ser, 'hirió cincuenta de entre mil', siendo sólo 1400 los que se entregaron a esta curiosidad. Dios, en vez de diezmar, según la usanza antigua, hirió sólo la vigésima parte; es decir, según Josefo, 70 de entre 1400" (Comentario Exegético, p. 226).

Aprendieron prontamente la lección. "Y llevaron el arca del Eterno, y la pusieron en casa de Abinadab, situada en el collado; y santificaron a Eleazar su hijo para que guardase el arca del Eterno… y pasaron veinte años" (1 Samuel 7:1-2).

Respecto al destino final del Arca, Halley dice lo siguiente: "Más tarde fue llevada a Jerusalén por David, que le hizo allí un tabernáculo (2 Samuel 6:12) en el cual estuvo hasta que Salomón hizo el templo. Nada se sabe de su historia después de la destrucción de Jerusalén por Nabucodonosor. Después de haber sido sacada el arca de Silo, el Tabernáculo estuvo parte del tiempo en Nob (1 Samuel 21:1; Marcos 2:26) y parte del tiempo en Gabaón (1 Crónicas 21:29) hasta que Salomón lo depositó en el Templo (1 Reyes 8:4)" (Compendio Manual, p.168).

Ahora el profeta Samuel, ya adulto, toma el mando de la nación e instándoles a seguir sólo a Dios, hace una gran reforma religiosa. "Entonces los hijos de Israel quitaron a los baales y a Astarot, y sirvieron sólo al Eterno… Y ayunaron aquel día, y dijeron allí: Contra el Eterno hemos pecado. Y juzgó Samuel a los hijos de Israel en Mizpa" (1 Samuel 7:4-6)

Esta reunión que los infundió de valor y patriotismo inquietó mucho a los filisteos que reúnen un ejército y los invaden. Samuel recurre a la oración con gran eficacia: "Y clamó Samuel al Eterno por Israel, y el Eterno le oyó" (1 Samuel 7:9). Samuel no era un gran estratega, pero tenía a un gran estratega – a  Dios. "Mas el Eterno tronó aquel día con gran estruendo sobre los filisteos y los atemorizó, y fueron vencidos los delante de Israel… Así fueron sometidos los filisteos, y no volvieron más a entrar en el territorio de Israel; y la mano del Eterno estuvo contra los filisteos todos los días de Samuel” (1 Samuel 7:10-13)

Así pasaron los años, hasta que Samuel llegó a la vejez. Lamentablemente, sus hijos no siguieron el ejemplo fiel de su padre. "Aconteció que habiendo Samuel envejecido, puso a sus dos hijos por Jueces sobre Israel… pero no anduvieron los hijos por los caminos de su padre, antes se volvieron tras la avaricia, dejándose sobornar y pervirtiendo el juicio" (1 Samuel 8:1-3). El pecado  de estos  jóvenes hoy día se llama prevaricación: "Delinquir los funcionarios públicos dictando o proponiendo a sabiendas o por ignorancia inexcusable, resolución de manifiesta injusticia" (Diccionario Real Academia).

Como resultado de la incompetencia de los hijos de Samuel, los delegados de Israel le pidieron un rey. Se impacientaron, pues Dios hubiera puesto a alguien como Samuel en sus lugares, como lo hizo cuando los hijos de Elí se descalificaron. "Pero no agradó a Samuel esta palabra que dijeron: Danos un rey que nos juzgue. Y Samuel oró al Eterno. Y dijo el Eterno a Samuel: Oye la voz del pueblo en todo lo que te digan; porque no te han desechado a ti, sino a mí me han desechado, para que no reine sobre ellos… Ahora, pues, oye su voz; mas protesta solemnemente contra ellos, y muéstrales cómo les tratará el rey que reinará sobre ellos" (1 Samuel 8:6-9).

Esta es una Escritura clave que muestra el cambio de la teocracia (gobierno de Dios) a una monarquía (gobierno de reyes). Como veremos, salvo por unas  contadas excepciones, los reyes fueron peores que los jueces. Samuel les advierte de la acumulación de riquezas que cada dinastía real tendría. Tomarían a los mejores jóvenes para ser sus escoltas y con grandes gastos tendrían un gran ejército. Tomarían las mejores tierras y usarían a muchos trabajadores para que laboren sus campos, fabriquen armas y se ocupen en las obras públicas. A las mujeres las usarían para todos los trabajos domésticos del palacio. Con todos estos gastos, los impuestos subirían hasta las nubes.

No obstante todas estas advertencias, los delegados insisten en tener un rey. Samuel volvió a consultar a Dios quien contestó: "Oye su voz, y pon rey sobre ellos" (1 Samuel 8:22). Estudiaremos la vida del primer rey en el siguiente estudio.