La población mundial alcanza los 7 mil millones de personas. De ellas, aproximadamente una de cada cuatro o cinco (entre 1 500 y 1 600 millones) es musulmana (aunque algunos estiman que el número de musulmanes se acerca a los dos mil millones).

Yo he viajado a varias naciones del Medio Oriente y he experimentado personalmente la hospitalidad y calidez de muchos musulmanes, por lo cual sé de primera mano que muchos de ellos creen en la paz y la desean. Sin embargo, en esos mismos países, personas de Occidente como yo han sido blancos de ataques terroristas. Cierta noche que me encontraba en la región, tres hoteles ubicados a menos de dos kilómetros de donde me hospedaba fueron atacados por hombres-bomba. Decenas de personas terminaron muertas o mutiladas.

Pero, ¿cuántos musulmanes se identifican con la perspectiva descrita en estas páginas? Esta es una pregunta crucial, ya que si solo 1 de cada 10 musulmanes del mundo aplica literalmente las órdenes del Corán, significa que, como mínimo, 150 millones de musulmanes están dispuestos a matar o a patrocinar a otros asesinos para promover la causa del islam. Y tal como las noticias recientes de Siria e Irak muestran, jóvenes musulmanes de naciones como Inglaterra, Francia, Alemania, Canadá, Australia y los Estados Unidos se están uniendo en masa al Estado Islámico para luchar por la causa yihadista.

Debido a la diversidad cultural de los países islámicos y a que geográficamente están muy dispersos, es difícil generalizar acerca de las creencias y prácticas musulmanas y su apego a las órdenes del Corán citadas en estas páginas. Sin embargo, los resultados de una extensa encuesta a musulmanes del Centro de Investigación Pew realizada en 2014 en el Medio Oriente, África y el sur de Asia son muy preocupantes. Algunas conclusiones claves de la encuesta fueron:

• 10% de los nigerianos tienen una opinión favorable de Boko Haram, el movimiento terrorista islámico que ha secuestrado a niñas escolares, hecho explotar iglesias y masacrado a cristianos en años recientes.

• Entre 11 y 25% de los musulmanes en Jordania, Egipto, El Líbano, los territorios palestinos, Nigeria y el sur de Asia tienen opiniones favorables del grupo terrorista Hezbolá, incluyendo 26% en Gaza y 35% en la Franja Occidental.

• Entre 32 y 39% de los musulmanes de Jordania, Egipto, El Líbano, Gaza y la Franja Occidental  tienen opiniones favorables del grupo terrorista Hamás. Entre 8 y 29% de los que viven en el sur de Asia y Nigeria ven a Hamás con buenos ojos.

• Ante la pregunta de si los atentados suicidas u otras formas de violencia en contra de personas civiles pueden ser justificados para defender al islam, los que expresaron aprobación fueron: 62% en Gaza, 36% en la Franja Occidental, 29% en El Líbano, 24% en Egipto, 19% en Nigeria, 18% en Turquía y 15% en Jordania.

No deja de ser inquietante que otra encuesta realizada por el Centro de Investigación Pew en 2011 entre musulmanes estadounidenses, haya concluído que 8% de ellos pensaba que los atentados suicidas y la violencia en contra de civiles eran justificables en defensa del islam, y que 5% tenía una opinión favorable de Al Qaeda. Es más, 21% dijo que el extremismo islámico contaba con el apoyo de musulmanes estadounidenses.

En Gran Bretaña, una encuesta a musulmanes británicos realizada en 2006 para la revista The Sunday Telegraph, dedujo que 20% simpatizaba con los motivos de los cuatro hombres-bomba musulmanes que se hicieron estallar en tres trenes del metro y en un bus en Londres el 7 de julio de ese año, matando e hiriendo a más de 700 personas, y 40% apoyaba la imposición de la ley charía en las zonas predominantemente musulmanas de Gran Bretaña.