Por medio de sus profetas y líderes, Dios llamó a su pueblo, el antiguo Israel, a obedecerle y disfrutar de una vida con propósito, gozo y contentamiento. Al mismo tiempo les advirtió fuertemente a rechazar la veneración a los ídolos falsos (Levítico 19:4, Ezequiel 20:18). Pero los dominó la curiosidad. La fascinación por esa adoración los separó de su Creador. No acataron sus instrucciones o advertencias, e invirtieron tiempo, tesoros y devoción a los ídolos (2 Reyes 17:12-15). A través de prácticas idólatras el pueblo se corrompió, entregándose al demonismo, rituales y sacrificios, matando incluso a sus propios hijos (Salmos 106:36-38).

¿Por qué un pueblo que estuvo cerca de Dios se alejó de él para practicar la idolatría? (Jeremías 2:5). ¿Por qué se apartaron del camino que les garantizaba felicidad, serenidad y productividad? (Deuteronomio 28:1-14).

Las raíces profundas de la idolatría

Las tribus de Israel entraron en Palestina después de haber deambulado por el desierto por 40 años (Éxodo 16:35). La tierra de los cananeos ya tenía raíces profundas en la idolatría. Su adoración se había pervertido con el culto a la fertilidad, exaltando deidades ficticias como Mot, el dios de la muerte, y Shapash, el dios del sol. También adoraban a Moloc [Milcom], la versión cananea del dios egipcio Set, la deidad del fuego y el mal.

En la Biblia aparece como una “abominación” por el sexo licencioso usado en su adoración (1 Reyes 11:5). Refiriéndose a su dios, “… el primer motivo de la adoración de Ishtar (Astoret) era deificar la sensualidad. No solamente legitimaba las indulgencias sexuales… sino que se consideraba la autora de la pasión sexual…” La Nueva Enciclopedia Schaff-Herzog del Conocimiento Religioso, Volumen I ([New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, Vol I] http://www.ccel.org/ccel/schaff/encyc01.html?term=ashtoreth)

Seducidos e influenciados

¿Cómo afectó a los israelitas la atracción y la seducción de la sensualidad libertina? Muchos sucumbieron a los rituales de la fertilidad y las prácticas de la religión cananea, parcialmente porque eran tan diferentes de la religión cristiana, con una fe rigurosa y ética que se debilitó por la influencia de la atracción sexual.” Proyecto Historia Mundial Internacional, ensayo: “La cultura Cananea y la religión,”  ([The International World History Project, essay: “Canaanite Culture and Religion,”] http://history-world.org/).

Dios sabía que la adoración pagana, incluyendo las prácticas sexuales ilícitas, conduciría a los israelitas a la inmoralidad. Pero, tristemente, a pesar de las muchas amonestaciones, la gente participaba en los actos sexuales degenerados de los rituales de la fertilidad. La adoración pagana también incluía el sacrificio de niños a Moloc (Levítico 18:21). El motivo principal era “el voto para obtener un favor especial de los dioses y sus bendiciones.” Investigación Bíblica Asociada, el aborto y la antigua práctica del sacrificio de niños. Dr. Andrew White, 5 de enero, 2012.  [Associates for Biblical Research, “Abortion and the Ancient Practice of Child Sacrifice,” by Andrew White, M.D., January 5, 2012].

¿Cuán espantoso era el ritual pagano de la muerte? “La imagen de Moloc era una figura humana con cabeza de toro y los brazos extendidos para recibir a los niños destinados al sacrificio. La imagen de metal se calentaba al rojo vivo por medio de un fuego interior y los niños, colocados en sus brazos, eran arrastrados al fiero abismo. Para ahogar el llanto de las víctimas, se tocaban flautas y tambores para aparentar el carácter voluntario de su ofrenda” Enciclopedia bíblica internacional, volumen III, página 2075 [The International Standard Bible Encyclopedia, Volume III, page 2075].

Considerando el horror de estas depravadas prácticas, no es extraño que la Biblia describa la idolatría como abominable y detestable. (Ezequiel 16:36; Ezequiel 20:8; 1 Pedro 4:3; Zacarías 10:2).

La advertencia de Dios contra la idolatría la encontramos en numerosos pasajes bíblicos. Por ejemplo, Ezequiel 14:6 declara, “Así dice el Señor: convertíos y volveos de vuestros ídolos, y apartad vuestro rostro de todas vuestras abominaciones.” También el apóstol Pablo escribió en 1 Corintios 10:14 “Por lo tanto, amados míos huid de la idolatría.”

La Idolatría—¿sólo un problema del pasado?

En el mundo occidental actual, la mayoría concuerda en que la adoración a las deidades ficticias del pasado, representadas por los ídolos de madera o de piedra era absurdo. Pero ¿significa acaso que la idolatría es un problema olvidado y que tiene muy poco que ver con nuestra sociedad contemporánea?

Primero, debemos comprender la definición de idolatría, “dar un honor divino a cualquier cosa creada, con una adoración en forma de idealismo, abstracción o cualidades mentales” Diccionario bíblico de Unger, página 512 [Unger’s Bible Dictionary, page 512]. La Biblia también define la idolatría como codicia, es decir, poner en el corazón otra cosa en lugar del Creador y sus leyes de vida perfectas (Colosenses 3:5). El autor Tim Keller escribió: “¿qué es un ídolo? Es cualquier cosa considerada más importante que Dios. Cualquier cosa que absorba su corazón y su imaginación más que Dios, algo que represente para usted lo que solo Dios puede dar”. Dioses falsos, páginas 17-19 [Counterfeit Gods, pages xvii-xix].

La idolatría hoy

Aunque la idolatría la asociamos con nuestros predecesores, realmente ocurre hoy en día de muchas formas ¿Qué entendemos por idolatría hoy? ¿Qué ponemos delante de Dios en nuestra vida? Puede ser el materialismo y la búsqueda de bienestar y riqueza. Considere también el deseo de alcanzar estatus, poder y control. ¿Qué hay acerca de los logros en el trabajo, la política y hasta el patriotismo? Estas pueden convertirse en una devoción. También ¿qué acerca de la recreación y el entretenimiento, incluyendo la cultura pop, celebridades, música, pasatiempos y deportes? Sin olvidar la televisión, el internet, los teléfonos inteligentes, el cine, los libros, el tabaco, la comida, el beber y las drogas.

Adicionalmente, ¿qué acerca de las relaciones, incluyendo nuestra familia, esposa, esposo, niños, novios, novias y hasta nosotros mismos como ídolos? Además, podemos añadir la apariencia física y el sexo.

Consideremos la religión, incluyendo sus doctrinas y creencias tradicionales. En este contexto, aunque muchos profesan obedecer a Dios, en realidad algunos promueven prácticas y doctrinas que no se encuentran en la biblia. Como dijo Jesucristo en Marcos 7:7 “Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.” Para más información vea nuestro video de Beyond Today “Preguntas difíciles: ¿Son los cristianos, culpables de idolatría?”.

No hay lugar para Dios

Así que cuando Dios dijo, “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (Éxodo 20:3) no solo estaba describiendo deidades ficticias que parecen ridículas a mucha gente hoy en día. Sino que estaba diciendo que un ídolo puede ser cualquier cosa que usurpe su lugar como Creador, Gobernante y Sustentador de nuestra vida. Una persona puede ser absorbida por el torbellino cotidiano y no dejar lugar para Dios y su Palabra.

Richard Keyes escribió, “En lugar de volver la mirada hacia el Creador y tener una relación con su señorío, orientamos nuestras vidas a la creación, donde podemos tener más libertad para modelar nuestras vidas, según nuestra dirección. Un ídolo es algo en la creación que se levanta como un substituto de Dios. Todas las cosas son ídolos en potencia, dependiendo de nuestra actitud y acción hacia ellas” La fábrica de ídolos, Pag. 31-33. [The Idol Factory, pp. 31-33]. 

También C.S. Lewis escribió, “Satanás puso en la mente de nuestros ancestros la idea de que podían ser sus propios maestros — inventar un tipo de felicidad que para ellos mismos viniera de Dios. Una vez separados de Dios, se escribiría la historia humana — dinero, pobreza, ambición, guerra, prostitución, clases sociales, imperios, esclavitud — la larga y terrible historia del hombre, tratando de encontrar algo que no sea Dios y que lo haga feliz. La razón por la que esto no funciona es porque Dios nos creó: así como el hombre inventa una máquina. Un carro se fabrica para que funcione con combustible y no puede funcionar apropiadamente con otra cosa. Ahora bien, Dios diseñó la máquina humana para ser auto funcional. Él en sí mismo es el combustible; nuestro espíritu fue diseñado como carburante, el alimento espiritual fue hecho para nutrirnos. No hay otra fuente” La Verdadera Cristiandad, Pag. 49-50. [Mere Christianity, pp. 49-50].

“Su tierra está llena de ídolos”

Así que, ¿no nos hemos convertido en una sociedad, una nación y un mundo idólatra? Si no fuera así, ¿por qué estamos luchando para resolver los incontables problemas que parecen no tener solución? El profeta Isaías fue inspirado a escribir a la antigua Israel y a Judá. “Su tierra está también llena de ídolos que hicieron con sus propias manos” (Isaías 2:8). ¿Cómo se describe nuestra era actual en la profecía bíblica? “Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres ingratos, impíos…” (2 Timoteo 3:2-5).

En lugar de enfocar nuestra atención y devoción a nuestro Creador, como lo merece, tendemos a embutir toda clase de cosas creadas, proyectos y actividades en nuestra vida diaria. En nuestra búsqueda por encontrar nuestra propia manera de felicidad, nos erigimos ídolos, que nunca nos producen gozo y satisfacción duraderos. Estos, de hecho, nos ciegan las verdades de la vida, así como el propósito de nuestro increíble futuro en el Reino de Dios (Mateo 6:33; Efesios 4:18; Apocalipsis 5:10).

Como escribió Tim Keller, “La mayoría de la gente se esfuerza por hacer realidad el más profundo deseo de su corazón. ¿De esto se trata la vida, de la “persecución de la felicidad?”. Buscamos la forma de alcanzar lo que deseamos y estamos dispuestos a sacrificar todo para alcanzarlas. Nunca imaginamos que, los más profundos deseos de nuestro corazón, son las peores cosas que nos puedan ocurrir” Los Dioses falsos, Pag. 1 [Counterfeit Gods, p. 1].

La solución a la idolatría

Al final, estos ídolos —cualquier cosa que ponemos delante de Dios—nos deja un vacío que no puede llenar el lugar que Dios debiera ocupar. Así que, ¿cuál es la solución a este problema? Ciertamente debemos ganarnos la vida y cumplir con nuestras responsabilidades, pero ¿no deber ser Dios y su camino de vida lo más importante? ¿Obedecemos todos sus mandamientos diseñados para nuestra felicidad? Cuando violamos cualquier punto de la ley de Dios, estamos poniendo algo en su lugar. La verdadera adoración y la obediencia van de la mano. Intentar venerar a Dios, sin cumplir sus mandamientos, es una idolatría (1 Reyes 9:6-7).

Dispensar la curiosidad por los ídolos

Nuestro mundo, la nación y cada uno de nosotros en lo individual debemos cuidarnos de la influencia de la idolatría ante nuestro Creador. Los ídolos nos dejarán insatisfechos y frustrados (Proverbios 10:2). Muchas amonestaciones y advertencias contra la idolatría son aplicables en nuestros días. Debemos dar prioridad a Dios y su palabra y al maravilloso futuro en su venidero Reino de Dios. (Mateo 6:33; Mateo 13:43-45).