La Biblia nombra siete festivales que Dios le dio a la nación de Israel para que celebraran cada año (Levítico 23). El Nuevo Testamento muestra muchos ejemplos de Jesús, Sus apóstoles y la Iglesia de Dios observándolos también. Cada festival está lleno de un rico simbolismo cristiano, que señala el plan de Dios para la humanidad y el papel de Jesucristo en cada paso.

La mayoría de las festividades son también días especiales de descanso sabático anuales, que se observan además del sábado semanal.

La Pascua

La primera fiesta santa es la Pascua. Se trata de un memorial del sacrificio de Jesucristo por nuestros pecados. La Pascua original fue un recordatorio de cómo Dios salvó de la muerte a los primogénitos de su pueblo de Israel en Egipto. Como cumplimiento máximo de lo que representa la Pascua, la Pascua del Nuevo Pacto nos recuerda que los cristianos somos salvos de la pena del pecado, que consiste en la muerte eterna; por el sacrificio de Cristo como Cordero de Dios. En la Iglesia de Dios Unida, abordamos este período del año con una profunda introspección espiritual. Conmemoramos la Pascua con un servicio basado en las instrucciones del apóstol Pablo y la ceremonia de Pascua del Nuevo Pacto que Jesús instituyó en los Evangelios (Mateo, Marcos, Lucas y Juan).

El solemne servicio de Pascua comienza después de la puesta del sol la noche anterior al día de la Pascua, según el ejemplo de Jesús. El servicio comienza con una breve explicación de su propósito y lecturas de los Evangelios. Luego, siguiendo el ejemplo de Jesús y las instrucciones que encontramos en Juan 13, nos lavamos los pies unos a otros. Después, se explican los símbolos de la Pascua: el pan sin levadura y el vino, que representan el cuerpo y la sangre de nuestro Salvador, respectivamente. Cada miembro bautizado de la Iglesia come un pequeño trozo de pan sin levadura y bebe un vaso pequeño de vino. La Pascua es la única fiesta que no es también un día de reposo anual especial.

(Ver: Éxodo 12:1-50; Levítico 23:5; Mateo 26:17-30; Marcos 14:22-24; 1 Corintios 11:23-28)

La Fiesta de los Panes sin Levadura

La Fiesta de los Panes sin Levadura simboliza la responsabilidad del cristiano de esforzarse por vivir una vida libre de pecado. Los miembros de la iglesia se preparan para el festival retirando la levadura y los productos con levadura de nuestros hogares (puede consultar el artículo “¿Qué es la levadura?” para obtener más información). Los cristianos tampoco comemos nada elaborado con levadura durante los siete días de esta fiesta. Esto se debe a que, durante estos siete días, la levadura simboliza el pecado que los cristianos nos esforzamos por mantener fuera de nuestras vidas. En sustitución, comemos pan sin levadura, que representa la justicia de Cristo en nosotros a través del Espíritu Santo.

Esta fiesta comienza y termina con un sábado anual especial, en los que se llevan a cabo servicios. Los servicios de Día Santo son similares a nuestros servicios semanales del sábado, pero en cada uno de los días santos anuales, los mensajes se centran en las diversas enseñanzas de la festividad en curso. Las fiestas anuales son las únicas ocasiones en que la Iglesia de Dios Unida recoge una ofrenda, siguiendo el ejemplo establecido en Deuteronomio 16:16.

(Ver: Éxodo 12:18-19; Levítico 23:5-8; 1 Corintios 5:8)