Un legado de dedicación y visión en los medios de comunicación de la IDU

Desde los primeros días de la Iglesia de Dios Unida, pocas personas han dejado una huella tan duradera en lo que ha sido su difusión mediática como Peter Eddington. Su liderazgo constante, su visión creativa y su fidelidad inquebrantable han dado forma a los esfuerzos de la Iglesia para proclamar el Evangelio del Reino de Dios al mundo a través de los medios de comunicación.

Fundada en Pentecostés de 1995, la Iglesia de Dios Unida comenzó con su primera sede en Arcadia, California. Casi de inmediato se hizo evidente la necesidad de una comunicación clara y coherente con los miembros. En solo un par de meses, Peter dio un paso al frente para desempeñar el cargo de editor de la primera publicación de la Iglesia, New Beginnings, que más tarde se convirtió en United News [El Comunicado, en su versión en español]. En 1998, cuando se abrió el puesto de gerente de operaciones de medios de comunicación, Peter fue nombrado para supervisar el creciente Departamento de Medios de Comunicación de la IDU, un cargo que pasó a ejercer durante varias décadas.

Los primeros días del Departamento de Medios de Comunicación

La ética de trabajo de Peter pronto se hizo famosa. Él desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de casi todos los aspectos de la difusión mediática de la IDU: impresión, video y web, así como publicidad, tanto impresa como digital.

Cuando en 1998 la oficina central se trasladó desde  Arcadia (California) a Milford, Ohio, Peter y su esposa Terri fueron de los pocos empleados que se mudaron. El Departamento de Medios de Comunicación creció de manera constante, ampliando su equipo editorial y buscando formas de promover el material de la Iglesia. 

Los primeros esfuerzos editoriales de la Iglesia incluyeron la revista The Good News, cuyo primer número se publicó para la Fiesta de Tabernáculos en 1995. Gracias al trabajo editorial de Scott Ashley, Darris McNeely, Robin Webber y otros, la revista pronto se vio acompañada por una creciente biblioteca de folletos, entre los que se encontraban El día de reposo cristiano, El camino hacia la vida eterna y ¿Por qué existimos? 

Un par de años más tarde se lanzó el Curso bíblico por correspondencia, inicialmente como folletines de 16 páginas insertados en The Good News. En los primeros días de la IDU, este esfuerzo satisfizo la necesidad de publicaciones educativas completas que cubrieran doctrinas importantes.

Debido a la escasez de fondos, la mayoría de los primeros diez folletos se completaron, pero no se imprimieron de inmediato. Algunos folletos se distribuyeron como suplementos para ahorrar en gastos de envío, y cuando en 2002 aumentaron las tarifas postales, el equipo adoptó un formato más pequeño, de 14 x 22 cm., para reducir los costos.

A medida que Internet comenzó a cambiar el panorama de la comunicación y la publicidad, era importante que la Iglesia encontrara la manera de utilizar esta nueva herramienta. Con la asistencia técnica de Víctor Kubik, la IDU consiguió sus primeros dominios web, gnmagazine.org y ucg.org. Más tarde, Aaron Booth se unió al equipo para gestionar el sitio web de la Iglesia.

Beyond Today y otras marcas de la IDU

A medida que el Departamento de Medios de Comunicación de la Iglesia maduraba, se inició un nuevo capítulo con la introducción de la producción televisiva. Las iniciativas de televisión local, como las de Portland (dirigidas por Howard Davis, Randy Stiver y Rex Sexton) y Milwaukee (con Gary Petty, Galen Morrison, Darris McNeely y Steve Myers), allanaron el camino para lo que se convirtió en el actual programa de televisión de la IDU: Beyond Today. El primer programa se emitió el 18 de diciembre de 2005.

Bajo la dirección de Peter, Beyond Today se convirtió en una marca internacional de televisión y digital. Él supervisó la contratación de expertos calificados en video que ayudaron a profesionalizar la calidad de la producción y a ampliar la audiencia. Más tarde, Peter guio la alineación de la revista The Good News con la marca Beyond Today, uniendo la difusión impresa y televisiva en un esfuerzo coordinado. El primer número de la revista con el nombre Beyond Today fue el de enero – febrero de 2016. Hoy en día, el nombre Good News sigue apareciendo en una sección especial de United News, además de seguir siendo el nombre de la revista en algunas zonas internacionales. Para el público hispanoparlante, su versión en español es Las Buenas Noticias.

A lo largo de los años, el departamento de medios de comunicación produjo una variedad de publicaciones para satisfacer las diversas necesidades de quienes se acercaban a la verdad por primera vez, y de los miembros en diferentes fases de su crecimiento. World News and Prophecy, una publicación iniciada por Darris McNeely y Melvin Rhodes, posteriormente se convirtió en una sección de la revista Beyond Today (con su homólogo Noticias mundiales y profecía en Las Buenas Noticias).La revista Vertical Thought [en inglés]estuvo dirigida a los adolescentes y jóvenes adultos de la Iglesia hasta que, en el verano de 2015, se lanzó su sucesora, Compass Check, para lectores de entre 13 y 18 años. Más recientemente hemos lanzado Magnified, una serie de videos diseñados para abordar temas que preocupan a los jóvenes adultos [disponible en español].

Inicialmente las publicaciones de la Iglesia se promocionaban con publicidad impresa, pero a medida que su divulgación se expandió en línea, Peter resultó fundamental para impulsar el uso por parte de la IDU de herramientas como Google Ads, Roku y otras plataformas digitales para llegar a un público más amplio.

El legado de servicio de Peter

Quienes han trabajado con Peter hablan con profunda admiración de su liderazgo. 

Scott Ashley reflexiona: “Después de haber trabajado con Peter en diversas funciones durante casi 28 años, considero que es el mejor jefe que he tenido. Tenía un talento extraordinario para hacer malabarismos con muchas cosas a la vez y mantenerse al día en un entorno mediático en constante cambio. Siempre me sorprendía su capacidad para hacer tantas cosas. Fuimos muy afortunados de tenerlo en ese puesto durante tan largo tiempo”.

Darris McNeely añade: “He observado a Peter y trabajado con él en el manejo de los medios de comunicación casi desde que comenzó en el puesto. Peter desarrolló el programa desde cero. Se fueron incorporando empleados a la operación a medida que nos adentrábamos en el mundo de Internet, el video, la impresión y todo lo demás. Él tenía la visión de crear un sitio web que fuera el número uno en contenido bíblico. Produjo Beyond Today con una eficiencia técnica que le dio una larga vida útil. 

“Peter ha citado con frecuencia Marcos 16:14-15 como versículo de apoyo para nuestros medios de comunicación: ‘Finalmente se apareció a los once mismos, estando ellos sentados a la mesa, y les reprochó su incredulidad y dureza de corazón, porque no habían creído a los que le habían visto resucitado. Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura’.

“Peter supervisó la creación de una presencia mediática que ha llevado el Evangelio a los rincones más recónditos del mundo. Personas de todo el orbe han conocido la verdad de la Biblia gracias a los esfuerzos de los medios de comunicación de la IDU. El legado de Peter como “siervo bueno y fiel” permite que otros sigan llevando el Evangelio de la salvación al mundo. Trabajar con Peter en la obra de Dios ha sido uno de los momentos más destacados de mi vida”.

Aaron y Michelle Dean recordaron: “Peter y Terri han sido una parte integral de la Iglesia desde los días de la década de 1980, cuando Michelle y yo lo veíamos hacer trabajos técnicos para los conciertos en el Auditorio Ambassador, haciendo grandes sacrificios personales en cuanto a tiempo familiar. Pocos conocen el sacrificio que otros como él han hecho durante décadas. Ese sacrificio continuó desde los inicios de la IDU en 1995. Es un gerente muy talentoso, con grandes habilidades técnicas que fueron muy necesarias durante el desarrollo de la IDU. Ahora ayudará a pasar la posta a Scott Delamater, ya que seguimos estando a la vanguardia de la tecnología. Peter siempre será un recurso para la IDU, junto con muchos de nosotros que hemos entregado nuestras vidas a Dios”.

Connie Seelig, que trabajó con Peter desde 1995 hasta que se jubiló en 2022, se expresó así en cuanto a Peter: “Aprecié profundamente su apoyo y liderazgo. Siempre recordaré su ejemplo de fidelidad y de mantener la mirada fija en la Cabeza de la Iglesia, Jesucristo, tanto en los momentos buenos como en los malos. Sé que seguirá sirviendo fielmente a la Iglesia en el Consejo de Ancianos”.

Werner Solórzano resumió así la reputación de integridad de Peter: “Nunca he conocido a nadie más fiable que Peter. Su palabra tenía un gran valor porque siempre cumplía sus compromisos. Cuando Peter se comprometía a hacer algo, yo sabía con absoluta certeza que lo haría. Peter es un verdadero ejemplo de lo que significa ser un hombre de palabra”.

Mirando hacia el futuro

Al dejar su largo cargo como gerente de operaciones de medios de comunicación, Peter deja atrás no solo un departamento bien desarrollado sino también un próspero legado de servicio. El próximo gerente de operaciones de medios de comunicación, Scott Delamater, continuará la labor que Peter ayudó a forjar, mientras que Peter seguirá sirviendo fielmente a la Iglesia en el Consejo de Ancianos.

Los medios de comunicación de la IDU llegan hoy a personas de todo el mundo. Gran parte de ese éxito se remonta a la obra que Dios ha realizado a través de Peter y el equipo que ha dirigido.

Como Katherine Rowland señaló acertadamente: “La sabiduría y la profundidad de los conocimientos de Peter lo han convertido en una persona invaluable en múltiples departamentos. Si bien he valorado y respetado su trabajo en los medios de comunicación, lo que más agradezco es su disposición a servir donde sea necesario, sus ingeniosos comentarios y sus palabras de aliento”.

De hecho, el servicio de Peter Eddington es un ejemplo de liderazgo centrado en Cristo, siempre fiel, humilde y firme en la proclamación del Evangelio del Reino a todas las naciones. Gracias, Peter, por tus décadas de servicio y tu ejemplo de rectitud. EC