Hay solamente un pasaje en el Nuevo Testamento en el que la iglesia primitiva se reunió el primer día de la semana (Hechos 20:7). Al estudiar el contexto se observa que, de hecho, ocurrió el sábado en la noche, una vez hubo terminado el día de reposo a la puesta de sol. Además, “partir el pan” simplemente quiere decir compartir una comida. La expresión tiene su origen en el hecho de que cuando alguien partía un pedazo de pan, la comida iniciaba.

Muchos comentarios bíblicos insisten que partir el pan implica una ceremonia y que Hechos 20:7 demuestra que la iglesia se reunía todos los domingos para tomar la eucaristía. Es verdad que existe un ritual anual con vino y pan sin levadura; el pan se parte, pero a esta práctica no se le llama “partir el pan”. El ritual del pan y el vino se hace una vez al año en la Pascua para conmemorar la fecha del sufrimiento y muerte de Jesucristo (ver “La pascua. ¿Por qué tuvo que morir Jesucristo?”). El Nuevo Testamento registra que la iglesia primitiva se reunía el séptimo día de la semana, el sábado, y que la observancia del día de reposo es obedecer uno de los Diez Mandamientos (Éxodo 20:8-11)

Hechos 20:7 dice, “El primer día de la semana, cuando estábamos reunidos para partir el pan, Pablo comenzó a hablarles, porque había de partir al día siguiente, y alargó el discurso hasta la medianoche”.

La anterior es la única ocasión en la que la iglesia se reunió “el primer día de la semana”. Si se traduce la frase literalmente del griego, dice “uno de los sábados”. La palabra traducida como “semana” es “sabbaton”, lo cual es una transliteración de “sábados” en hebreo. La costumbre de la iglesia era reunirse todos los sábados, no el domingo (Hechos 13:14; 16:13; 17:2; 18:4). Para estudiar a profundidad cuál es el día de adoración según la Biblia, consulte nuestro folleto “El día de reposo cristiano”.

Notemos también que en Hechos 20:7 no hay explicación alguna sobre la práctica de partir el pan y no se indica que haya sido una ceremonia o la eucaristía. Se menciona de paso y no se hace énfasis en ello como si fuera algo muy importante o un acto de adoración. Algo parecido se da en Hechos 2:42-46, que dice que los miembros de la iglesia “perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan… perseveraban unánimes en el templo día tras día, y partiendo el pan casa por casa, participaban de la comida con alegría y con sencillez de corazón”. En Hechos 27:33-35, Pablo partió el pan con sus captores romanos, quienes ni siquiera eran cristianos. Lo anterior demuestra que partir el pan no era algo eminentemente cristiano o una práctica religiosa.

La conclusión es que Hechos 20:7 relata una ocasión en la que la iglesia se reunió el sábado, que era el día de adoración habitual. Compartieron una comida y a esto se le llamaba “partir el pan”. Pablo siguió hablando después de la puesta de sol, hasta que la noche cayó sobre ellos. Él partiría al día siguiente y quería aprovechar al máximo el tiempo que podían pasar juntos.