“Porque sol y escudo es el Eterno Dios; gracia y gloria dará el Eterno. No quitará el bien a los que andan en integridad”.

Gracia. Es una palabra que aparece más de 150 veces en la Biblia, comenzando en Génesis: ^“Pero Noé halló gracia ante los ojos del Eterno” (Génesis 6:8), hasta el versículo final de la Biblia: “La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros. Amén” (Apocalipsis 22:21).

Pero, ¿qué significa la palabra gracia? Hoy la palabra rara vez es utilizada en conversaciones del día a día, y usualmente se la asocia con creencias o actos religiosos. Muchos hablan de “dar gracias” antes de las comidas. Dicen ser “salvos por gracia”. Cuando se refieren a Dios dicen que está “lleno de gracia”, queriendo decir que él es bondadoso y misericordioso.

A través de los siglos, esta palabra ha adquirido un significado secular. En ocasiones oímos que alguien “cayó en desgracia” como consecuencia de sus acciones. A veces se usa el término desgraciado para describir a alguien desventurado o carente de gracia. Es posible incluso decir que tales individuos no tienen “gracia que los salve” a su favor.

En el mundo editorial, puede que los suscriptores de revistas o periódicos reciban varias “copias gratuitas” [de gratis, derivada de la misma raíz] después de que su suscripción ha caducado.

Algunas compañías que ofrecen alquiler de autos, tarjetas de crédito y préstamos hipotecarios, en ocasiones pueden darles a sus clientes un “período de gracia” antes de añadir cargos adicionales.

Ciertas variaciones de la palabra gracia son comunes en el español. Podemos referirnos a una bailarina o criatura ágil como llena de gracia, es decir, que se mueve de forma elegante o hermosa. Es un gran cumplido decir que una persona es grata, que significa amable, cortés y compasiva. Por el contrario, llamar a alguien ingrato es un gran insulto. Sentimos gratitud cuando acontecen cosas buenas en nuestra vida. Cuando recibimos un buen servicio, expresamos apreciación con una gratificación, que comúnmente se conoce como propina. Decir que algo es gratis significa que no tiene costo.

A veces la gente trata de congraciarse con alguien utilizando palabras y acciones que ganen su favor. Si uno exagera la nota, puede llegar a ser una persona non grata (para usar una conocida expresión en latín), que literalmente significa “persona sin gracia”.

Debido a los muchos usos y matices de su significado, no debiera sorprendernos que gracia sea un concepto que algunos consideran difícil de definir.

Esto ha llevado a muchos malentendidos, algunos con consecuencias extremadamente serias. Al no lograr comprender la gracia como la revela la Biblia, algunas personas han aceptado perspectivas distorsionadas de Dios y de su plan y propósito. Incluso ha llevado a algunos a negar “a Dios el único soberano, y a nuestro Señor Jesucristo” (Judas 4). Por tanto, sí: ¡las consecuencias son serias!

¿Y qué piensa usted? ¿Qué es lo que entiende por gracia? ¿Está su entendimiento basado en las verdades de la Biblia, o enraizado en las ideas y tradiciones del hombre?

Una comprensión correcta de lo que es la gracia puede cambiar para siempre su perspectiva de Dios, y también la forma en que usted se ve a sí mismo y a los demás. Por medio de la gracia de Dios es que nos reconciliamos con él y también con otros. La gracia representa una cualidad espiritual que usted debe poseer y que Dios desea darle en abundancia. Cuando la Biblia proclama que “por gracia sois salvos” (Efesios 2:8), ¡debiéramos ver la extraordinaria importancia de que comprendamos la palabra gracia!

La gracia de Dios puede motivarlo y exhortarlo en momentos de prueba. La gracia es parte esencial de quién es Dios y cómo trabaja con nosotros. Y si bien la gracia incluye la extensión del perdón y favor no merecido a la humanidad, abarca más — ¡mucho más!

Deseamos que usted comprenda el verdadero significado bíblico de lo que es gracia, aquello que el apóstol Pablo llamó “la verdadera gracia de Dios” (1 Pedro 5:12). Es vital para su futuro y para su salvación que entienda lo que la Biblia revela. Por tanto, le invitamos a unirse a nosotros para contestar la pregunta ¿qué enseña la Biblia acerca de la gracia?