La Enciclopedia Católica define purgatorio como "lugar o condición de castigo temporal para aquellos que, dejando esta vida en gracia de Dios, no están completamente libres de faltas veniales, o no han pagado completamente la satisfacción de sus transgresiones." Este concepto es un lugar para gente no suficientemente mala como para el infierno, pero no todavía suficientemente buena para el cielo. La Biblia, sin embargo, no habla de algo como purgatorio, en absoluto.

La Biblia es muy explícita en qué pasa inmediatamente después de la muerte: "Porque los vivos saben que han de morir, pero los muertos no saben nada.." (Eclesiastes 9:5, énfasis añadido). De acuerdo con la Biblia, no hay almas inmortales que se hayan ido una eternidad al cielo, infierno o purgatorio - solo hay una inconsciencia hasta las resurrecciones después del regreso de Jesucristo a la tierra (1 Corintios 15:51-52; Apocalipsis 20:12-13).

El concepto de purgatorio también se contradice con la verdad bíblica en su afirmación de que los pecados pueden ser borrados por castigar al pecador. No existe tal idea en las páginas de la Biblia, que sostiene que sólo la muerte de nuestro Salvador paga el castigo por el pecado (Hechos 4:12; Romanos 5:8). Las escrituras también enseñan que no existen pecados menores (Santiago 2:10). Los pecados no pueden ser purgados por castigos crueles pero pueden ser olvidados y superados con la ayuda de un Creador amoroso.

¿Qué pasa con los que se mueren sin haber tenido la oportunidad de arrepentirse de sus pecados? Esa es la razón probablemente de alguna esperanza en la doctrina no bíblica del purgatorio.

Dios pretende darnos a todos una oportunidad de salvación, como se explica en el folleto ¿Qué sucede después de la muerte?