Los problemas asociados al alcoholismo, la adicción al alcohol y el abuso de este prosperan en un ambiente que carece de conocimiento práctico, verdadera conciencia y empatía. Muchas ideas erróneas, malentendidos y prejuicios respecto al abuso del alcohol, su dependencia y la enfermedad del alcoholismo tienden a perpetuar el problema o a prolongar el sufrimiento de todos los involucrados. La negación del problema en sí constituye un gran desafío, ya que muchas personas con graves problemas de alcoholismo evitan ser detectadas controlando parcialmente su forma de beber o “escondiéndola” (por ejemplo, asegurándose de beber a solas para ocultar la cantidad de alcohol que consumen). 

Es de suma importancia dedicar tiempo para comprender a cabalidad la naturaleza del abuso del alcohol, sus causas, cómo progresa hasta convertirse en una patología, y cómo puede tratarse (especialmente durante el periodo potencialmente peligroso en que el alcohólico que padece los síntomas clínicos de la enfermedad sufre los efectos de la abstinencia y posibles convulsiones).

Si hace esto, ¡puede salvar una vida! Literalmente hablando, una de las maneras más rápidas de matar a un alcohólico atormentado que alimenta pensamientos irracionales de odio hacia sí mismo e ideas de suicidio, es eliminar toda esperanza. Puede ser muy beneficioso planificar de manera inteligente la intervención de un profesional, buscando maneras de conectar a quien sufre de alcoholismo con otros alcohólicos en rehabilitación y educando a los miembros de la familia en cuanto a los roles positivos, aunque a veces difíciles, que pueden asumir en el proceso de recuperación. Todas estas medidas pueden ser muy útiles.

A continuación presentamos algunos pasos específicos que pueden ayudarle a informarse y ser eficaz en la batalla contra el abuso del alcohol y el alcoholismo.

Prevención

Este es el paso más importante de todos. Como han demostrado los avances en la ciencia genética, hay miles de personas para quienes beber alcohol nunca debe ser una opción. Estudios universitarios han revelado que las personas con ciertos rasgos genéticos ¡están en riesgo incluso desde su primer trago! Si tiene una historia familiar de abuso de alcohol, debe tener mucho cuidado con su consumo. Algunos factores genéticos relacionados con la producción individual del neurotransmisor dopamina pueden generar grandes factores de riesgo. Lo mismo se aplica a quienes tienen deficiencia de dopamina y que sin darse cuenta beben para estimular artificialmente la producción de esta molécula a fin de superar la timidez o la ansiedad crónica. Otros factores ambientales también pueden jugar un rol en la ingesta excesiva de alcohol o en su consumo compulsivo. 

El Internet ofrece consejos e información muy útiles de muchas escuelas de medicina y centros de tratamiento certificados. Algunas organizaciones de apoyo calificadas y comprobadas, como Alcohólicos Anónimos (A. A.), publican gran parte de su literatura e información sobre tratamientos en la web. Y, desde luego, las bibliotecas alrededor del mundo poseen mucha información acerca de este tema tan crítico. 

Reconocimiento 

¿Cómo podría usted reconocer si el alcohol se ha convertido en un problema, ya sea en su propia vida o en la de alguien más? ¿Cuándo se convierte el abuso del alcohol en un pecado? ¿Cuándo avanza hasta el punto en que médicamente se le reconoce como una enfermedad, y la “fuerza de voluntad” se vuelve irrelevante? Tanto los alcohólicos como los adictos al alcohol generalmente llegan a grandes extremos para esconder su consumo cada vez mayor de esta sustancia, y en cierto punto comienzan a beber para poder sentirse normales. En este caso, el fácil acceso al alcohol reemplaza la preocupación racional por la familia, los amigos y el bienestar personal. ¿Cuáles son los síntomas de esta etapa, y qué puede hacer cuando llegue a reconocerla? 

Derivación

Si usted o alguien que conoce tiene un problema con el alcohol, ¿qué debe hacer al respecto? Si pertenece a la congregación de una iglesia, ¿es su pastor alguien que pueda ayudarlo de forma competente? ¿Cómo puede buscar consejería profesional?

¿Cuánto sabe acerca de los programas de tratamiento? ¿Cuánto sabe acerca de las posibilidades de desarrollar y conducir una intervención (con el apoyo de profesionales)? ¿Por qué se considera a Alcohólicos Anónimos y sus Doce Pasos como un programa espiritual?

Comprensión y apoyo

Los bebedores crónicos de alcohol, aquellos que dependen de él, y quienes padecen de alcoholismo (reconocido como una enfermedad), por lo general viven con una gran carga de culpa y vergüenza. Los bebedores extremos de alcohol sufren discapacidades cognitivas y emocionales de las que normalmente se recuperan solo después de muchos meses una vez que se abstienen de tomar por completo. La rehabilitación en sí habitualmente produce todo un nuevo conjunto de circunstancias que resultan ser muy difíciles para algunas familias. 

En pocas palabras, los alcohólicos en proceso de rehabilitación y sus familias generalmente necesitan mucho amor y apoyo. La primera fase de la recuperación puede ser confusa y problemática, ¡pero vale la pena! Los miembros de la familia a menudo se dan cuenta de que tienen que protegerse a sí mismos, como también llegar a comprender qué rol han jugado en la disfuncionalidad previa de su grupo familiar. 

Jesús vino a sanar y “pregonar la libertad” a los cautivos de aflicciones como el alcoholismo (Lucas 4:18). Incluso hoy, ¡él puede extender su mano a quienes sufren y ofrecerles sanación y esperanza!

El alcoholismo clínico es una enfermedad progresiva que, si no se trata, conduce al deterioro del adicto en todos los aspectos: físico, emocional, financiero y espiritual. Si no se le pone freno, es cien por ciento fatal. Y con demasiada frecuencia, aquellos que buscan ayuda lo hacen solo después de “tocar fondo” — cuando ya casi no tienen otras opciones. 

Con la información correcta usted puede aliviar el sufrimiento, plantar una semilla de esperanza para sí y embarcarse en una nueva vida de recuperación espiritual. Dios les ofrece verdadero poder a aquellos que se someten a él (Efesios 1:16-21). 

Por favor aproveche esta oportunidad para aprender a ser útil. ¡Usted puede ser un salvavidas brindando dirección, apoyo y ánimo a otros según Dios se lo permita!