El vocablo Cristo en español proviene de la voz griega christos en el Nuevo Testamento, la cual quiere decir “ungido”. El término correspondiente en el hebreo del Antiguo Testamento es mashiach, que en muchas versiones de la Biblia aparece como Mesías en Juan 1:41 y Juan 4:25. Tanto Cristo como Mesías significan “ungido” o “el ungido”.

¿Cuál era la implicación de la unción? En cierta fuente de consulta se dice: “En la Biblia hebrea el término se usa en la mayoría de los casos en relación con reyes,que cuando recibían la investidura eran ungidos con aceite (Jueces 9:8-15; 2 Samuel 5:3; 1 Reyes 1:39; Salmos 89:20 . . . ), y a quienes se daba el título de ‘el ungido del Señor’ (p. ej. 1 Samuel 2:10; 1 Samuel 12:3; 2 Samuel 23:1; Salmos 2:2; Salmos 20:6; Salmos 132:17; Lamentaciones 4:20)” (The Oxford Companion to the Bible [“Complemento Oxford de la Biblia”], 1993, “Mesías”, p. 513).

Según esta fuente de información, “el ungimiento era practicado ampliamente en el antiguo Cercano Oriente; las tablillas de Amarna [placas de arcilla encontradas en Egipto] indican que el ungimiento era un rito de la realeza en Siria-Palestina en el decimocuarto siglo a.C., y . . . [un relato del tiempo de los Jueces] lo da por sentado (Jueces 9:8, Jueces 9:15)” (p. 30).

Pero, como esta y otras fuentes de consulta lo indican, en las Escrituras no sólo los reyes seran ungidos. Los sumos sacerdotesde Israel también eran ungidos (Éxodo 29:7; Levítico 4:3, Levítico 4:5, Levítico 4:16), así como algunos profetas (1 Reyes 19:16).

Según la aplicación bíblica, el ungimiento es un acto de consagración en el que alguien es apartado para el servicio de Dios. Simbolizaba el derramamiento del Espíritu de Dios sobre alguien (comparar Isaías 61:1; Romanos 5:5). Representaba el poder y la intervención de Dios, en los casos citados, para que la persona pudiera cumplir con las responsabilidades de la función para la cual había sido ungido. Jesús mismo fue ungido “con el Espíritu Santo y con poder” (Hechos 10:38).

Los judíos del tiempo de Jesús ansiosamente esperaban a un personaje profetizado, que en varios pasajes era mencionado como el Mesías o el Ungido, un gran rey del linaje de David quien, por el poder de Dios, restauraría a Israel y gobernaría el mundo. Jesús de Nazaret era ese Ungido, y en el futuro cumplirá cabalmente estas profecías.

¿Qué podemos decir del nombre “Jesús”? ¿Cómo recibió este nombre y qué significa?

En Mateo 1 leemos que María había concebido durante su compromiso con José, y éste estaba tratando de decidir cómo hacer frente a la difícil situación.

“Y pensando él en esto, he aquí un ángel del Señor le apareció en sueños y le dijo: José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque lo que en ella es engendrado, del Espíritu Santo es. Y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:20-21).

El nombre griego “Jesús” proviene del nombre hebreo Yehoshuao Yeshúa, que en español es “Josué”. Literalmente, este nombre significa “Dios es salvación”. Por tanto, el mensaje del ángel a José fue: “Llamarás su nombre Dios es salvación, porque él salvará a su pueblo de sus pecados”. Ese nombre nos habla del propósito de Jesús en el plan de Dios: que es por medio de él que Dios lleva a cabo su plan para salvar a la humanidad de la muerte, al darnos la vida eterna en su familia.