Los profetas posteriores o mayores
Isaías, Jeremías y Ezequiel son conocidos como los profetas posteriores o mayores, y escribieron los libros que llevan sus nombres (en ocasiones con la ayuda de escribas personales).
Cada uno de ellos hizo un fascinante aporte a la Biblia.
Pero al final de cuentas es Jesucristo mismo quien une las dos grandes secciones de la Biblia. Él vincula los profetas hebreos con el Nuevo Testamento. Así que para evaluar a los profetas posteriores o mayores, debemos buscar primero la guía de Cristo.
¿Atribuyó Jesús algunas porciones de la Biblia directamente al profeta Isaías?
“Hipócritas, bien profetizó de vosotros Isaías...” (Mateo 15:7).
En los versículos 8-9 Jesús citó de Isaías 29:13 en las Escrituras hebreas.
Los escritores de los cuatro evangelios, ¿atribuyeron a Isaías porciones de las Escrituras hebreas?
“Pues éste [Juan el Bautista] es aquel de quien habló el profeta Isaías...” (Mateo 3:3; ver Marcos 7:6; Lucas 3:4; Juan 12:39-41).
Es obvio que el profeta Isaías habló las palabras citadas por Mateo y los otros escritores. Así como lo hizo el apóstol Pablo cuando redactó algunas de sus cartas del Nuevo Testamento, Isaías bien pudo haber dictado porciones de su libro a un asistente. Recordemos que el sistema oficial de cronistas y escribas (establecido por el rey David) funcionaba todavía en Judá durante la vida de Isaías. Su ministerio profético abarcó los reinados de varios monarcas de Judá (Isaías 1:1).
¿Citó también el apóstol Pablo a Isaías?
“...al retirarse, les dijo Pablo esta palabra: Bien habló el Espíritu Santo por medio del profeta Isaías a nuestros padres...” (Hechos 28:25; comparar Romanos 9:27).
¿En qué sentido fue extraordinario el llamamiento del profeta Jeremías?
“Vino, pues, palabra del Eterno a mí, diciendo: Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué, te di por profeta a las naciones” (Jeremías 1:4-5).
La expresión “vino palabra del Eterno a mí” (en formas ligeramente variadas) se repite con frecuencia en el libro de Jeremías. El mensaje del profeta provino directamente de Dios; Jeremías fue simplemente su instrumento humano.
¿Cuál fue una de las responsabilidades del profeta?
“Escribió, pues, Jeremías en un libro todo el mal que había de venir sobre Babilonia, todas las palabras que están escritas contra Babilonia” (Jeremías 51:60).
Pero ¿escribió personalmente Jeremías todo el libro?
“Aconteció en el cuarto año de Joacim hijo de Josías, rey de Judá, que vino esta palabra del Eterno a Jeremías, diciendo: Toma un rollo de libro, y escribe en él todas las palabras que te he hablado contra Israel y contra Judá, y contra todas las naciones, desde el día que comencé a hablarte, desde los días de Josías hasta hoy ... Y llamó Jeremías a Baruc hijo de Nerías, y escribió Baruc de boca de Jeremías, en un rollo de libro, todas las palabras que el Eterno le había hablado” (Jeremías 36:1-2, 4).
Jeremías tenía su propio escriba personal quien también leyó las palabras de Jeremías en “la casa del Eterno”, el templo de Jerusalén (vv. 8, 10).
Cuando llegó al rey Joacim el mensaje que Dios le había enviado por medio de Jeremías (el cual fue escrito por el escriba Baruc), ¿qué hizo el monarca inmediatamente?
“Cuando Jehudí había leído tres o cuatro planas, lo rasgó el rey con un cortaplumas de escriba, y lo echó en el fuego que había en el brasero, hasta que todo el rollo se consumió sobre el fuego...” (Jeremías 36:23).
Este fue apenas uno de los muchos intentos que en varias épocas se han hecho por acabar con parte o toda la Palabra de Dios. Algunas veces los escritores y traductores bíblicos han sido encarcelados o ejecutados. Muchos dieron sus vidas, literalmente, para traernos la Biblia. En este ejemplo bíblico, no obstante, el intento por prender a Baruc y a Jeremías no tuvo éxito porque “el Eterno los escondió” (v. 26).
¿Cómo reaccionó Dios cuando el rey quemó el rollo de Jeremías?
“Vino palabra del Eterno a Jeremías, después que el rey quemó el rollo, las palabras que Baruc había escrito de boca de Jeremías, diciendo: Vuelve a tomar otro rollo, y escribe en él todas las palabras primeras que estaban en el primer rollo que quemó Joacim rey de Judá ... Y tomó Jeremías otro rollo y lo dio a Baruc hijo de Nerías escriba; y escribió en él de boca de Jeremías todas las palabras del libro que quemó en el fuego Joacim rey de Judá; y aun fueron añadidas sobre ellas muchas otras palabras semejantes” (Jeremías 36:27-28, 32).
Ni siquiera los reyes tienen derecho o autoridad para alterar o destruir la Palabra de Dios. Él ha preservado la Biblia en todas las épocas, a pesar de los intentos por extinguir todo vestigio de ella. Hombres y mujeres fieles han arriesgado sus vidas por preservar, publicar y esparcir las Escrituras.
¿Cuáles eran las credenciales proféticas de Ezequiel?
“Vino palabra del Eterno al sacerdote Ezequiel hijo de Buzi, en la tierra de los caldeos, junto al río Quebar; vino allí sobre él la mano del Eterno” (Ezequiel 1:3).
El profeta Ezequiel es mencionado únicamente dos veces en la Biblia, ambas en el libro que lleva su nombre. Sin embargo, además de las obvias alusiones a los capítulos 40-48 de Ezequiel (que tratan del templo) en Apocalipsis 21, el libro que escribió es citado varias veces en el Nuevo Testamento. Al parecer, la referencia que Jesús hace a sí mismo como el buen pastor (Juan 10:11, 14) es una alusión a ciertos pasajes del libro de Ezequiel (ver 34:5, 8, 12, 23; 37:24). Dios se dirige a Ezequiel como “el hijo del hombre” 90 veces, y en los evangelios Jesús se refirió a sí mismo como “el Hijo del Hombre” unas 80 veces.
Las profecías de Ezequiel le fueron reveladas cuando estaba en cautiverio. En The Oxford Dictionary of the Jewish Religion (“Diccionario de Oxford de la religión judía”) se dice que Ezequiel “fue deportado a Babilonia junto con el rey Joacim de Judá ... en el año 597 a.C. por las fuerzas invasoras de Nabucodonosor (2 Reyes 24:8-16; Ezequiel 1:1-3). Los exiliados fueron asentados en Tela-bib, sobre el río Quebar ... Ezequiel fue llamado a profetizar en Julio del 593, y llevó a cabo toda su predicación entre los deportados de Jerusalén...” (1997, pp. 246-247).
Did the apostle Paul also quote from Isaiah?
“. . . They departed after Paul had said one word: ‘The Holy Spirit spoke rightly through Isaiah the prophet to our fathers . . .’” (Acts 28:25; compare Romans 9:27).
What was unusual about Jeremiah’s calling?
“Then the word of the Lord came to me, saying: ‘Before I formed you in the womb I knew you; before you were born I sanctified you; I ordained you a prophet to the nations’” (Jeremiah 1:4-5).
The expression “the word of the Lord came to me” is repeated often in the book of Jeremiah in slightly varied forms. The message of the prophet is directly from God; Jeremiah is merely His human instrument.
Did Jeremiah write down prophecies himself?
“So Jeremiah wrote in a book all the evil that would come upon Babylon, all these words that are written against Babylon” (Jeremiah 51:60).
But did Jeremiah do all the writing of his prophecies himself?
“. . . This word came to Jeremiah from the Lord, saying: ‘Take a scroll of a book and write on it all the words that I have spoken to you against Israel, against Judah, and against all the nations, from the day I spoke to you, from the days of Josiah even to this day’” (Jeremiah 36:1-2).
“Then Jeremiah called Baruch the son of Neriah; and Baruch wrote on a scroll of a book, at the instruction of Jeremiah, all the words of the Lord which He had spoken to him” (verse 4).
Jeremiah had his own personal scribe, who was also a capable reader before audiences (verse 10). Baruch read the words of Jeremiah to people in “the house of the Lord,” the temple in Jerusalem.
When God’s message through Jeremiah (but written down by Baruch the scribe) reached King Jehoiakim, what did the king immediately do?
“And it happened, when Jehudi had read three or four columns, that the king cut it with the scribe’s knife and cast it into the fire . . . until all the scroll was consumed in the fire . . .” (verse 23).
Many attempts have been made throughout history to destroy parts or all of God’s Word. This particular instance is recorded in the Bible itself. Sometimes biblical writers and translators have been imprisoned or killed. Men literally gave their lives to bring you this Book. In this scriptural example, however, the attempt to “seize Baruch the scribe and Jeremiah the prophet” failed because “the Lord hid them” (verse 26).
What was God’s reaction to King Jehoiakim’s destruction of Jeremiah’s scroll in the fire?
“Now after the king had burned the scroll with the words which Baruch had written at the instruction of Jeremiah, the word of the Lord came to Jeremiah saying: ‘Take yet another scroll, and write on it all the former words that were in the first scroll which Jehoiakim the king of Judah has burned’” (verses 27-28).
“Then Jeremiah took another scroll and gave it to Baruch the scribe . . . , who wrote on it at the instruction of Jeremiah all the words of the book which Jehoiakim king of Judah had burned in the fire. And besides, there were added to them many similar words” (verse 32).
Not even kings have any authority or permission to alter or destroy God’s Word. He has preserved the Bible throughout the ages in spite of determined attempts to extinguish all traces of it. Faithful men and women have risked their lives to preserve, spread and publish the Scriptures. (For more about this, see “King Jehoiakim: A Lesson From Biblical History” at the bottom of this page.)
What were Ezekiel’s prophetic credentials?
“The word of the Lord came expressly to Ezekiel the priest, the son of Buzi, in the land of the Chaldeans by the River Chebar; and the hand of the Lord was upon him there” (Ezekiel 1:3).
Ezekiel is mentioned only twice in the Bible—both times in the book bearing his name. In addition to obvious allusions in Revelation 21 to the temple chapters of Ezekiel (40–48), the book of Ezekiel is quoted several times in the New Testament. Also, Jesus’ portrait of Himself as the Good Shepherd is an apparent allusion to passages from Ezekiel (compare 34:5, 8, 12, 23; 37:24). Moreover, God addresses Ezekiel as “the son of man” 90 times, and Jesus Christ refers to Himself as “the Son of Man” about 80 times in the Gospel accounts.
Ezekiel’s prophecies were born in the heat of captivity. Says The Oxford Dictionary of the Jewish Religion: “He [Ezekiel] was deported along with King Jehoiachin of Judah . . . in 597 BCE [or B.C.] to Babylon by the invading forces of Nebuchadnezzar (2 Kings 24:8-16; Ezekiel 1.1-3). The exiles were settled at Tel-abib on the river Chebar . . . Ezekiel’s call to prophesy came in July 593, and all of his preaching took place among the deported Jerusalemites . . .” (1997, pp. 246-247).
King Jehoiakim: A Lesson From Biblical History
History shows that through the centuries various people have tried to destroy the Word of God. Early in the sixth century B.C., one who literally “destroyed” the Word of God and paid dearly for his arrogance was Jehoiakim, king of Judah.
Jehoiakim’s 11-year reign was disastrous. Although he had opportunity to follow his father Josiah’s righteous example (Jeremiah 22:15-16), he turned to evil. Jeremiah described him as a presumptuous ruler who abused his own people (verses 13-14) and persecuted and murdered God’s servants (Jeremiah 26:20-23).
God instructed Jeremiah to prophesy that, unless they repented, King Jehoiakim and Jerusalem would fall (Jeremiah 36). Jeremiah had God’s words recorded by his scribe, Baruch, and instructed him to read them to the people of Judah. God hoped they would repent and avoid their prophesied downfall (verses 4-7).
When the princes heard Jeremiah’s prophetic words, they quickly conveyed them to Jehoiakim (verse 19). Then the king heard the princes’ account of Jeremiah’s prophecies and sent an officer to bring the scroll to him (verse 21).
Jehoiakim commanded the officer to read aloud from the scroll. After the man read several columns, the king would cut away that part of the scroll, then contemptuously toss it into the fire burning in the hearth before him. The king continued “until all the scroll was consumed in the fire that was on the hearth” (verse 23).
Jehoiakim apparently thought he was accountable to no one. But God would have the last word.
He instructed Jeremiah to prepare another scroll like the first (verses 27-32). God reserved strong words for Jehoiakim: “He shall have no one to sit on the throne of David, and his dead body shall be cast out to the heat of the day and the frost of the night. I will punish him, his family, and his servants for their iniquity; and I will bring on them, on the inhabitants of Jerusalem, and on the men of Judah all the doom that I have pronounced against them; but they did not heed” (verses 30-31).
Sadly, Jehoiakim persisted in his defiance and suffered the consequences. Defeated by the Babylonians and dragged away in chains, he apparently died on his way to or in captivity in Babylon.
The lesson of King Jehoiakim applies to all leaders and all peoples: He who would attempt to destroy God’s Word puts himself in great danger. Man cannot arrogantly challenge God with impunity. God’s Word is the foundation of all knowledge, and, unlike mortal man, it will endure forever (1 Peter 1:24-25).
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