Proverbios 27:17 contiene un proverbio que describe el acto de afilar como una metáfora de algo más. Leemos:

“Hierro con hierro se aguza; y así el hombre aguza el rostro de su amigo”.

La palabra hebrea usada para “afilar” es “chadah”, que significa ser afilado o hacer afilado. Mientras que la traducida como “el rostro” es “paneh”, que conserva el mismo significado de rostro o expresión visible del mismo. Es la misma palabra usada en Génesis 4:5-6 sobre el semblante decaído de Caín, cuya expresión cambió visiblemente para demostrar disgusto. Mientras tanto, la palabra usada para amigo en Proverbios 27:17, “rea”, se puede traducir como amigo o compañero, aunque se refiera a algo más que una compañía habitual, implicando cercanía.

Entonces podemos interpretar este proverbio como “Así como el hierro afila al hierro, así una persona puede afilar el semblante de su compañero”

Pensemos en que, cuando tenemos un día difícil, la compañía de nuestros amigos cercanos -quienes realmente nos importan- levanta nuestro ánimo. Nuestro semblante se ilumina y tal vez podemos sonreír cuando antes no podíamos conseguirlo. En presencia de nuestros amigos, literalmente agudizamos nuestro semblante.

Si se mira literalmente este pasaje, la interpretación más sencilla es esa.

Afilamiento espiritual entre creyentes

Sin embargo, y aún con todo lo dicho, este pasaje es usado a menudo para explicar un hecho que ocurre entre dos creyentes que se “afilan espiritualmente”. Esto sería que, a través de las interacciones entre creyentes, se fortaleciera el carácter y la fe de cada uno, volviéndose cada vez más refinados.

Este concepto también puede deducirse de este pasaje si consideramos lo siguiente: Si en nuestra relación con los otros estamos agudizando mutuamente nuestro semblante (la expresión visible de nuestro rostro), también lo estamos haciendo internamente, afinando nuestro carácter, nuestros hábitos, nuestra actitud o las expresiones de nuestra fe. Esta interpretación no está fuera del ámbito de la posibilidad, aunque requiere una lectura mucho más profunda del pasaje en cuestión.

Entonces, decidamos tomarlo de forma literal o más metafóricamente, el principio importante a tener en cuenta es que con este pasaje se fomenta el agudizar o afilar, o afinar el semblante del otro. Se trata de mejorar el estado actual de las cosas. También es importante tener en cuenta que se trata de una interacción entre dos personas cercanas.

¿Este pasaje apoya tener debates teológicos?

Cuando alguien quiere sostener debates teológicos (que pueden volverse bastante acalorados) con otra persona a la que no necesariamente conoce bien, suele usar este proverbio como defensa, argumentando que “Hierro con hierro se aguza (o afila)”, o diciendo que cuando el hierro se está afilando, salen chispas.

¿Este pasaje admite este tipo de escenario?

¿El semblante de las personas mejora con un acalorado debate teológico en el que se alzan las voces, se encienden las emociones y las personas en cuestión terminan más frustradas que cuando comenzaron? ¿Se está afilando el hierro en esa situación, o simplemente se está golpeando metal con metal?

Es una distinción de lo más importante.

Cuando esté en una situación en que se use este versículo como pretexto, ponga a consideración lo esencial del mismo:

1. Si se está animando a un compañero cercano o amigo para mejorar su semblante

2. Si la interacción está sirviendo para refinar espiritualmente a ambos. 

3. Si está siendo una interacción entre amigos, y uno o ambos están mejorando en algún sentido. 

Si es de ese modo es una interacción positiva.

Si estas cosas no están presentes, o si la interacción ha sido abrumadora o frustrante, no ha afilado nada.

Es importante mantener y fortalecer nuestras relaciones en la fe y acercarnos unos a otros para poder crear estas oportunidades de afilarnos unos a otros, como describe Proverbios 27:17.