El diablo que los engañaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 20:10). ¿Acaso dice este versículo que la bestia y el falso profeta serán atormentados por toda la eternidad? Examinémoslo.

La bestia y el falso profeta serán seres humanos. Estando vivos, serán lanzados al lago de fuego. “Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que había hecho delante de ella las señales con las cuales había engañado a los que recibieron la marca de la bestia, y habían adorado su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre” (Apocalipsis 19:20).

Según lo que podemos leer en Apocalipsis 14:10-11 y Marcos 9:47-48, cualquier ser humano que sea lanzado al lago de fuego será destruido. Perecerá. Su castigo será eterno, permanente, pero no será atormentado por toda la eternidad.

En Apocalipsis 20:10 el verbo estaban no se encuentra en el texto griego original; esa parte de la oración carece de verbo. Los traductores suplieron la palabra estaban para completar la frase en español. La forma verbal correcta es “habían sido lanzados”, que cuadra con la expresión “fue lanzado” utilizada al comienzo de la misma oración, y también con Apocalipsis 19:20. Lo que significa este versículo es que el diablo será lanzado al lago de fuego que ya habrá destruido y consumido a la bestia y al falso profeta. Al parecer, los traductores suplieron la palabra estaban debido a su idea preconcebida del alma inmortal y del tormento eterno. En este caso, encontramos una traducción más clara en la Versión Popular: “Y el diablo, que los había engañado, fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde también habían sido arrojados el monstruo y el falso profeta. Allí serán atormentados día y noche por todos los siglos”.

Pero ¿quiénes recibirán este tormento perpetuo? Una clave la encontramos en Mateo 25:41: “Entonces [Jesucristo] dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (ver también Mateo 8:29). Satanás, un ser espiritual, va a sufrir el tormento mucho después de que los hombres impíos hayan sido reducidos a cenizas, y los ángeles malos (los demonios) van a compartir con él su tormento. La bestia y el falso profeta, hombres mortales, ya habrán dejado de existir mil años antes.

La Biblia nos indica que Satanás se ha puesto irrevocablemente en contra de Dios y de su plan, y que ha conducido a millones de ángeles a esta misma rebelión y oposición contra Dios. Solamente Dios en su soberana sabiduría es capaz de determinar un castigo justo para esos espíritus malignos. Los detalles de este castigo no aparecen claramente detallados en la Biblia, pero podemos tener fe y confianza en que será justo, verdadero, correcto e imparcial. Lo que sí está muy claro en la Biblia es el juicio eterno que Dios tiene en mente para su creación humana.